«Jeg bor lengst
nord av alle nordmenn, på nordsida av landet ved Vesterhavet,
men landet strekker seg enda lengre mot nord. Det er alt sammen ødeland. Bare
noen få steder er bedre, der finnene (samene) stykkemellom
holder til, jager om vinteren og fisker i sjøen om sommeren.
Jeg fikk hug
etter vite hvor langt landet strekker seg mot nord, og om det bor folk nord om
ødemarka. Jeg seilte da nordetter langs landet i 3 dager, og lengre drar aldri
hvalfangerne. Hele tiden hadde jeg ødemarka på styrbord og det åpne havet på bakbord. Så seilet jeg lengre nordetter i 3 dager til. Da
bøyde landet østover, eller ei havbukt gikk inn, jeg vet ikke visst hva det var
(sannsynligvis Nordkapp). Der måtte jeg vente på mer vestlig eller
nordvestlig vind.
Så seilte jeg
østetter langs med landet så langt jeg kunne seile i 4 dager. Der lå jeg og
ventet på rett nordavind. For landet bøyde seg sørover eller havbukt gikk inn,
jeg vet ikke visst hva det var (Gandvika,
Kvitsjøen). Så seilte jeg rett sørover langs landet så langt jeg kunne
komme i 5 dager. Da lå der ei stor å (elv) opp i landet (Varsuga). Vi dro opp i åa, men landet på hisiden av åa (Bjarmeland)
var sterkt bygd, og dit torde vi ikke komme da vi fryktet for ufred.
Finnene sitt
land var øde, og vi hadde ikke møtt bygd land siden vi for heimefra, uten noen
fiskere, jaktmenn og fuglefangere. Bjarmene fortalte
oss mye om landet sitt. (Sannsynligvis utløpet av Dvina hvor Arkhangelsk nå
ligger.) Målet de talte var omlag det samme som finnene sitt.
Jeg tok ut på
denne ferda for å undersøke landet, og for å få hvalross. Hvalrossen har i
tennene sine et svært fint bein, og huden er god til skipsreip. Denne hvalen er
mindre enn andre hvaler, for han er bare 7 alner lang. Heime i mitt eget land
er der hvaler (i motsetning til hvalross) som er 48 alen og de største
er 50 alner lange. Av dem kan jeg selv selv-skjette (han
selv med fem andre) drepe 60 på to dager.
Da vi dro
heimefra eide jeg 600 tamme rein, alle ukjøpte dyr. Av dem var 6 lokkereiner,
og de er svært dyre hos finnene. For med dem temmer de villreinen. Jeg er
mellom de første mennene der i landet. Men likevel eier jeg bare 20 kyr, 20
sauer og 20 griser. Det lille jeg pløyer, pløyer jeg med hester.
Den største herligdommen hos oss er den avgiften finnene betaler (finneskatten).
De skatter hver etter sin byrd. Den høybyrdigste finn skal gi 15 mårskinn, 5
reinfeller, 1 bjørneskinn, 10 ambrer fjør, 1 kofte av bjørneskinn eller
oterskinn, og 2 skipsreip, hvert 60 alner langt, av hvalrosshud
eller selhud.» (Etter «Hålogalands historie»)
Her kan du lese
Ottars beretning i orginal
norrønt.